過去三年口罩令下,市民戴口罩預防新冠病毒,但亦令身體對很多呼吸道感染也沒有抵抗力。本港四個醫學會調查發現,近八成受訪者無接種過肺炎鏈球菌疫苗,亦只有約兩成人有意願接種,接種比率偏低。
香港老人科醫學會、感染及傳染病醫學會、兒科醫學會和兒童免疫過敏及傳染病學會於三月進行網上調查,訪問3600名18歲或以上成年人,逾三成人以為肺炎鏈球菌感染不常見,超過六成人認為自己並非高危一族,其中家有幼兒和長者的受訪者中,分別有近兩成和四成人自覺並非高危。而超過一成受訪者估計肺炎鏈球菌感染導致的死亡率少於1%和5%,大大低於真實死亡率。調查亦發現七成七人沒有接種過肺炎鏈球菌疫苗,只有兩成半人願意接種,大部分只願意自費最多200元,甚至不願自費接種。

肺炎球菌感染是由肺炎鏈球菌(肺炎球菌)引致的疾病。至今發現有90多種血清型的肺炎球菌,此細菌可引起多種疾病,常見的包括鼻竇炎、中耳炎和肺炎,亦可以引致嚴重甚至致命的侵入性肺炎球菌病,如腦膜炎、菌血症及敗血病,而幼兒及長者患上侵入性肺炎球菌疾病後病情通常較為嚴重。肺炎球菌常見於健康人士的鼻及咽喉,主要經患者咳嗽和打噴嚏而產生的飛沫、與患者親密接觸或觸摸被這細菌污染的物件而傳播,潛伏期為約一至三天,接種疫苗是預防其中一種最有效的方法。
專家指幼兒及長者屬高危群組,感染肺炎鏈球菌後可引發肺炎及腦膜炎等,死亡率可高達近一半,呼籲幼兒及長者盡快接種疫苗,又建議政府將疫苗資助擴展至50歲或以上人士,增加接種誘因。
兒童免疫、過敏及傳染病科專科醫生關日華:「過去數年疫情期間,大家戴口罩是很好防疫措施,預防新冠病毒之餘,對於很多呼吸道感染也沒有抵抗力。希望家長不要說因為現在的疫情好像暫時控制了,忽略疫苗接種重要性。」